En la temporada de verano muchos turistas eligen visitar diferentes playas argentinas, por eso el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) recuerda la importancia de prevenir intoxicaciones por marea roja y propone incorporar hábitos simples para tener unas vacaciones seguras.

Las mareas rojas son fenómenos naturales que ocurren en los mares de todo el mundo. Son causadas por una masiva proliferación de algunas especies de algas microscópicas (microalgas) cuando determinados factores del ambiente (temperatura, luz, pH, disponibilidad de ciertos nutrientes, salinidad, entre otros) se tornan favorables para su multiplicación. Debido a que las microalgas poseen pigmentos, su acumulación sobre la superficie del mar puede ser visualizada como manchas de extensión variable, aunque el fenómeno también puede producirse sin manifestaciones de coloración.

La marea roja representa un peligro para la salud humana dado que organismos tales como moluscos bivalvos o gasterópodos -almejas, mejillones, cholgas, berberechos, ostras, caracoles de mar- pueden acumular toxinas en su cuerpo al alimentarse de esas microalgas tóxicas y, al consumirlos, las personas pueden intoxicarse.

Solamente mediante los análisis que se realizan en laboratorios especializados en este control se puede saber si un marisco tiene toxinas, ya que, entre un molusco tóxico y uno no tóxico no hay diferencias de aspecto o de color, como tampoco de sabor ni olor.
Ingesta de mariscos

Los mariscos son alimentos sabrosos, que aportan nutrientes de gran valor en nuestra dieta, proveen minerales como hierro, fósforo, zinc, potasio y yodo, y poseen importantes cantidades de vitaminas A y B. Por ello, son uno de los mejores alimentos para prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares. Ingerirlos no es peligroso, pero como cualquier otro tipo de alimento, lo peligroso es consumirlos si no han sido debidamente controlados.

Si los moluscos están contaminados y son consumidos, pueden ocasionar cuadros de intoxicación en las personas, cuya gravedad dependerá del tipo de toxina y de la dosis ingerida. Se recuerda que las toxinas no son inactivadas por la cocción, el agregado de vinagre o limón, o por el consumo de alcohol. Tampoco existen antídotos.

Formas de prevención

-No recolectar moluscos y otros mariscos en las playas para el consumo casero;
-Respetar las disposiciones, ordenanzas y avisos públicos de vedas a la extracción y consumo de moluscos;
-No adquirir preparaciones elaboradas con mariscos (conservas, ensaladas, paellas, etcétera) en puestos callejeros o locales que no tengan habilitación bromatológica;
-No comprar mariscos frescos “al pie del barco�, en escolleras o los que puedan ofrecer recolectores no autorizados;
-No comprar mariscos que no cuenten con el correspondiente certificado sanitario emitido por un organismo oficial.

Análisis en Argentina

Cabe destacar que el Senasa toma muestras de moluscos y gasterópodos, realiza análisis en laboratorios oficiales, fiscaliza plantas de expedición y transportes de esos productos de mar, y determina la aplicación de vedas a la extracción en caso de que haya presencia de toxinas.

Además, lleva a cabo un monitoreo de zonas costeras donde los mariscos pueden ser obtenidos por lugareños o turistas para consumo particular y promueve el cuidado de la salud de los veraneantes y de las comunidades costeras para evitar intoxicaciones.