Desde la Lotería de Santa Fe advirtieron en Cadena 3 sobre la magnitud del fenómeno y la complejidad del entramado que sostiene al juego clandestino digital. “Hay mucho daño cognitivo�, afirman.

El crecimiento exponencial de las apuestas online encendió las alarmas en el Gobierno de Santa Fe. Según datos oficiales, más de 40 mil menores de edad realizaron apuestas ilegales entre junio y agosto del año pasado, a través de plataformas no autorizadas que operan en la provincia y en todo el país.

Así lo confirmó Javier Signorini, director de Asuntos Legales y Técnicos de la Lotería de Santa Fe, en diálogo con Viva la Radio por Cadena 3 Rosario. El funcionario advirtió sobre la magnitud del fenómeno y la complejidad del entramado económico y social que sostiene al juego clandestino digital.

“Nos preocupa profundamente cómo esta adicción se mete en la vida de los menores de edad. No hay señales de alerta visibles: el chico está con el celular, pero puede estar apostando en un casino ilegal�, señaló Signorini.

La investigación judicial impulsada por el Ministerio Público de la Acusación detectó que esos 40 mil jóvenes menores de edad realizaron transacciones por cerca de 700 millones de pesos en apenas tres meses. En el expediente están imputados dos ciudadanos brasileños y cinco argentinos, presuntamente vinculados a una red que operaba mediante la pasarela de pagos “Transfero Pagamento�, utilizada para mover fondos desde las plataformas ilegales hacia el exterior.

Durante la primera mitad de 2024, el Gobierno provincial denunció ante la Justicia a 385 sitios de juego online que funcionaban sin autorización. Como resultado, un juez ordenó el bloqueo de cuentas y criptoactivos por más de 1,3 millones de dólares, según informó la Lotería de Santa Fe.

Uno de los aspectos más preocupantes, según explicó Signorini, es la aparición de la figura de los llamados “cajeros�, personas —incluso menores— que funcionan como intermediarios entre los jugadores y las plataformas ilegales.

“El cajero es el nuevo puntero del juego clandestino. Es quien te habilita un usuario y una contraseña para apostar, te carga crédito y, en algunos casos, te ofrece dinero para que empieces a jugar�, detalló.

Estos “cajeros� reciben una comisión por cada transacción y operan a través de redes sociales o grupos de mensajería, lo que facilita el acceso de adolescentes y jóvenes al circuito ilegal. Signorini comparó la modalidad con “la lógica del narcotráfico�, en tanto reproduce esquemas de captación y dependencia a través de incentivos iniciales.

El funcionario remarcó que el fenómeno no se limita a un sector social o región específica, sino que atraviesa todas las edades, clases y provincias por igual. Sin embargo, el foco principal del Estado está puesto en los menores de edad, por tratarse de un grupo especialmente vulnerable.

“La ley prohíbe que los menores apuesten, no por capricho, sino porque está demostrado el daño cognitivo que provoca el juego a edades tempranas�, subrayó Signorini.

El director de Legal y Técnica sostuvo además que la estrategia provincial se centra en acciones judiciales, campañas de prevención y trabajo conjunto con las familias. “Esto nos atraviesa a todos —dijo—. Es muy probable que un conocido, un hijo o un sobrino esté atravesando esta situación. Necesitamos hablar del tema y frenar el acceso de los menores al juego�.

El fenómeno del juego ilegal online se expandió de manera acelerada en los últimos años, impulsado por la disponibilidad de dispositivos móviles y el crecimiento del mercado digital. Las autoridades santafesinas reconocen que, si bien las medidas judiciales son necesarias, la clave está en la prevención y en la educación social.

“Estamos haciendo todo el esfuerzo posible para perseguir estas redes, pero necesitamos acompañamiento familiar y comunitario�, concluyó Signorini.