El pasado martes 21 de octubre se realizó una jornada técnica en el predio de ensayos experimentales del INTA Sáenz Peña. El eje central fue una demostración a campo sobre los cultivos de cobertura que allí se investigan.

La jornada comenzó con las palabras de bienvenida de los profesionales �stor López y Julieta Rojas, del �rea de Recursos Naturales de la unidad, quienes invitaron a los presentes a recorrer las parcelas. Allí se presentó un Ensayo de Larga Duración que evalúa el desempeño de vicia y centeno como cultivos de cobertura otoño-estivales, sembrados en dos fechas: temprana y tardía. El centeno fue sembrado en dos densidades, y la vicia, inoculada y sin inocular. Todo esto se comparó con el barbecho químico tradicional, práctica común en los lotes agrícolas de la región.

Durante las dinámicas, se mostró el uso del rolo helicoidal —herramienta utilizada para incorporar residuos de cosecha al suelo, nivelar la superficie y controlar malezas— y se realizó la toma de muestras de suelo con barreno hidráulico.

Luego, tomaron la palabra los participantes del ensayo: por un lado, los representantes de las empresas que facilitaron semillas e inoculantes, Daniel Gómez (Peman Semillas) y Macarena Rubio (Koppert); por otro, las pasantes de la Universidad Nacional del Chaco Austral, Melina Perucca y Camila Castaño, quienes desarrollan su práctica profesional en esta temática bajo la tutela de la Ing. Rojas.

Para finalizar, los asistentes se trasladaron al auditorio del INTA Sáenz Peña, donde la responsable de la investigación, Julieta Rojas, presentó los datos obtenidos a partir de preguntas disparadoras como:

¿Hay efecto de la fecha de siembra en el desempeño de los cultivos de cobertura?
¿Cuál es el impacto de los cultivos de cobertura en las malezas y el uso de herbicidas?
¿Existe un costo hídrico para los cultivos de verano en relación con el barbecho?
¿Influyen los cultivos de cobertura en el rendimiento de los cultivos de renta?

El ensayo evalúa principalmente la producción de biomasa, la humedad y el carbono del suelo, el control de malezas y el rendimiento de los cultivos de verano, tanto en barbecho como en parcelas con cultivos de cobertura. El objetivo es generar conocimientos que demuestren el impacto ambiental positivo y de bajo costo que representan los cultivos de cobertura.

Este ensayo se condujo en estos últimos años en el marco de la Red de Ensayos de Larga Duración de INTA y los proyectos de INTA PD I072, PDI132 y Macrorregional de Recursos Naturales NEA.