El sistema sanitario de Tucumán activó un esquema de prevención y vigilancia epidemiológica ante la posible presencia del caracol gigante africano en la capital, luego de la notificación de un ejemplar en la zona sur de San Miguel de Tucumán. La estrategia incluye trabajo articulado entre organismos técnicos, sanitarios y municipales para evaluar el escenario y actuar de manera temprana.

La jefa del Departamento de Prevención y Riesgo Ambiental, Carolina Chiappini, informó que se realizó una reunión multisectorial con participación de la Fundación Miguel Lillo, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), áreas de Epidemiología, Gestión Sanitaria, la Dirección de Salud Ambiental y la Municipalidad de San Miguel de Tucumán. El objetivo fue analizar la situación actual y definir un plan de acción inmediato.

En ese marco, especialistas con experiencia en brotes previos, como los registrados en Misiones, aportaron información sobre el comportamiento de esta especie invasora y sobre las estrategias más eficaces para su contención. A partir de esa evaluación, se avanzó con la toma de muestras en el lugar donde fue detectado el ejemplar, material que actualmente se encuentra bajo estudio del organismo nacional.

El caracol gigante africano es un molusco terrestre que puede medir hasta 20 centímetros de largo y 10 de ancho. Se distingue por su caparazón cónico de color marrón, con bandas longitudinales claras y oscuras, y por una apertura filosa al tacto. Su importancia sanitaria radica en que puede actuar como vector de parásitos que afectan a personas y animales, además de provocar daños en cultivos y ecosistemas.

Frente a este escenario, las autoridades remarcaron que la principal herramienta es la prevención. Se recomienda no manipular estos ejemplares ni permitir que niños o mascotas entren en contacto con ellos. También se advirtió que la baba del caracol puede representar un riesgo, por lo que debe evitarse tocar ojos, nariz o boca tras un posible contacto. Si aparece uno, se aconseja no tocarlo directamente. En caso de tener que retirarlo, se deben usar guantes y, de ser posible, barbijo, evitando siempre el contacto con la secreción. Después, es indispensable realizar un lavado profundo de manos con agua y jabón.

Otra de las recomendaciones es lavar bien frutas y verduras con abundante agua potable, sobre todo si provienen de huertas o jardines. Además, se sugiere mantener limpios los espacios domiciliarios, retirando restos de madera, escombros, macetas en desuso y cualquier otro elemento que pueda servir de refugio.

También se pidió no trasladar caracoles ni sus huevos a otras zonas, ya que eso puede favorecer la dispersión de la especie. Del mismo modo, se indicó que no deben ser utilizados como mascotas, carnada o adorno, ni se deben aplicar productos químicos tóxicos que puedan poner en riesgo a niños, animales domésticos o fauna nativa.

En los casos en que sea necesaria su eliminación, la recomendación es hacerlo con guantes descartables, cubrir completamente el ejemplar con sal común y luego enterrarlo, evitando la exposición directa. Estas tareas no deben ser realizadas por niños. Por último, se solicitó a la comunidad informar de inmediato cualquier hallazgo a la Fundación Miguel Lillo, para fortalecer la vigilancia, delimitar posibles áreas afectadas y actuar con rapidez.